수면무호흡증의 위험성과 치료방법

수면무호흡증에 대하여

수면무호흡이라고 하면 수면 중 1시간 동안에 20~30회 이상, 1회에 최소한 10초 이상 호흡이 멈추는 상태를 말합니다. 이러한 수면무호흡은 보통 연구개나 혀에 의하여 상기도가 폐색되며 발생합니다. 수면무호흡으로 인하여 심한 코골이와 주간 졸음과 같은 수면장애가 나타나며 저산소증으로 인한 다양한 심폐혈관계 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

수면무호흡의 유발요인은 다양한데 보통 비만, 고혈압, 목젖비대, 흡연, 짧은 목, 가족력, 편도의 비대 등이 있습니다. 보편적으로 여성보다는 남성에게서 흔하게 나타나며 연령이 증가함에 따라 빈도가 높아지는 경향이 있습니다. X-ray 및 CT 촬영을 통해 확인해보면 수면 무호흡 환자의 대부분이 비강에서 인후두 부위까지 이어지는 상기도의 공간이 좁아지는 해부학적인 이상을 보입니다. 혀가 비대해져 있거나 목젖이 너무 길어진 경우에도 발생할 수 있습니다.

 

또한 인두 주변 근육이 약해져서 인두의 기도 확장근이 횡경막에 의한 흉곽 내 음압을 견디지 못할 때에도 코골이 및 수면무호흡이 발생하기도 합니다. 소아의 코골이과 수면 무호흡의 경우 편도가 비대해진 경우나 아데노이드가 비대해진 경우가 가장 큰 원인입니다.

 

 

 

 

 

임상증상

수면무호흡을 겪는 환자는 낮잠을 깊게 자거나 기억력 및 집중력이 저하되는 증상을 보입니다. 수면 시 코를 심하게 골고, 잠을 깊게 자지 못하여 잠자는 도중 자주 깨어나며 낮에 피곤해하는 모습을 보이기도 합니다. 심지어 안절부절 못하는 모습을 보이거나 인격의 변화까지 나타날 수 있습니다.

 

소아의 경우 야뇨증상을 보일 수 있고 구개호흡을 하지만 힘겹게 호흡하는 모습을 보이기도 합니다. 호흡하기가 힘들어서 가슴을 헐떡거리며 숨을 쉬고 땀을 많이 흘리기도 합니다. 수면무호흡의 경우 똑바로 누우면 호흡하기가 더욱 어려워지기 때문에 숨을 쉬기 위해서 깊은 잠에 들기가 어려워집니다.

 

주간에는 피로감, 공격적이거나 과민한 성격, 불안감, 우울감, 이산화탄소 축적으로 인한 두통 등의 증상을 보입니다. 또한 수면 무호흡은 부정맥, 허혈성 심질환, 고혈압, 호흡부전 및 폐성심과 같은 폐 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 반드시 정밀한 검사와 치료가 필요합니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

진단검사

코골이의 경우 환자 본인보다는 함께 수면을 취하는 가족이 증상에 대해 자세히 알고 있는 경우가 많습니다. 그러므로 본인이나 배우자, 가족을 통해 증상을 듣고 진단할 수 있습니다. 또한 주간에 얼마나 피곤한지 문진을 통하여 환자의 상태를 파악할 수 있습니다. 내시경 및 X-ray, CT를 통하여 턱과 관련된 혀의 위치를 파악하여 보다 정밀하게 해부학적 구조를 확인하기도 합니다.

 

또한 수면다원검사를 실시하여 급속 안구운동성수면, 즉 REM수면과 숙면을 포함한 수면의 단계와 상태를 측정합니다. 수면다원검사는 잠을 자는 동안 다양한 생체의 신호를 기록 및 분석하여 수면과 관련된 질환을 진단하거나 수면의 상태를 평가하는 검사입니다. 수면다원검사는 수면무호흡증후군, 하지불안증후군, 기면증과 같은 질환을 진단하는 객관적인 방법입니다. 또한 수면무호흡증에 대한 이차적인 합병증과 문제점의 근거로써 활용될 수 있습니다.

 

 

 

 

수면무호흡증 치료방법

수면무호흡증의 치료는 환자의 의지 및 이행 능력에 따라 달라지기도 합니다. 특히 비만한 경우 체중 감소와 금주, 금연, 카페인 섭취 감소, 수면제 복용을 피하는 등의 노력이 필요합니다. 수면무호흡증을 치료하는 방법 중 수술적인 치료와 비수술적인 치료가 있으며 두 가지가 병용되어 사용될 수 있습니다.

 

수술적인 치료방법으로는 단순아데노이드절제술이나 비중격 만곡 및 하비갑개 비후에 대한 교정을 시행하는 비강수술, 목젖절제술이 해당됩니다. 수술적인 치료방법은 코골이의 원인 부위에 따라 달라지므로 전문의와의 면밀한 상담이 필요합니다.

 

비수술적인 치료방법으로는 대표적으로 양압기를 사용하는 방법이 있습니다. 양압기에는 지속적 양압기(CPAP), 자동형 양압기(APAP), 이중형 양압기(BiPAP)가 있습니다.지속형 양압기는 주로 폐쇄성 수면무호흡증 환자에게 사용하며 개개인에게 적절한 압력을 설정한다면 들숨과 날숨에 관계없이 지속적으로 일정한 압력이 제공됩니다. 자동형 양압기는 사용자의 호흡에 따라서 센서가 반응하여 최대 압력과 최소 압력 사이에서 자동으로 압력을 조절하는 것입니다. 이중형 양압기는 최대 최소 압력이 4~30hPa로 일반 양압기보다 더 넓은 압력 범위를 가지고 있으며 들숨 압력과 날숨 압력을 각각 조절할 수 있다는 특징이 있습니다. 이 외에도 구강 내 장치를 활용하여 혀가 목 뒤로 처지는 것을 방지하는 교정 장치와 옆으로 돌아 누워서 자도록 하여 혀가 기도를 막지 않게 하는 방법 등이 해당합니다.

 

 

 

 

 

 

 

합병증 및 예방방법

수면무호흡증이 잘 조절되지 않고 장기간 무호흡이 지속되는 경우에는 부정맥, 허혈성 심장질환, 폐질환, 고혈압 등이 발생할 수 있는 위험이 있습니다. 또한 코골이의 경우 당뇨병이나 녹내장을 악화 및 유발시킬 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 체중 조절 및 가벼운 운동, 금주, 금연, 코골이의 예방이 중요합니다. 적절한 식이요법과 운동을 통해 규칙적이고 건강한 삶을 영위하는 것이 중요합니다.